La mejora general de las condiciones sociales de vida (economía, educación, vivienda), así como la mejora de los servicios sanitarios (higienización de agua, alimentos y residuos, mejora de la atención pediátrica, vacunación masiva, etc.) han generado en pocos decenios una reducción espectacular de la patología nutricional e infecciosa grave de la infancia. A su vez, el deterioro medioambiental, especialmente el atmosférico, se está traduciendo en un aumento de la patología respiratoria. La consulta pediátrica recibe en la actualidad un predominio de infecciones agudas (sobre todo primoinfecciones víricas ORL, respiratorias y digestivas, dermatitis e infecciones urinarias), patología alérgica (asma, problemas ORL, dermopatías), traumatismos (accidentales, deportivos), problemas congénitos y del desarrollo (por ejemplo: psicomotor, sensorial u ortopédico), bucodentales y problemas adaptativos de índole psicosocial.
Entre estos últimos destacan los temores de los padres (hoy aún principalmente de las madres) respecto a sus hijos. Éstos ya no se refieren fundamentalmente a la supervivencia inmediata, que se considera bastante garantizada, sino a la calidad de vida, lo cual incluye: aspectos educativos, psíquicos, sensoriales, ortopédicos, deportivos, de crecimiento, de calidad nutricional, sexualidad, uso de tóxicos, alternativas terapéuticas, etc. Todo este conjunto constituye la denominada “nueva morbilidad pediátrica” y su demanda va en aumento. Ya no preguntan tanto por su enfermedad, sino por su hijo: la respuesta es, obviamente, más compleja.
Los problemas ante las conductas cotidianas de sus hijos (por ejemplo: comer o dormir) o ante crisis adaptativas (por ejemplo: la escolaridad y la adolescencia) generan múltiples consultas, que corresponden cada vez menos a una patología lesional u orgánica. Ante esto, las necesidades de formación de los profesionales están variando rápidamente en los últimos años.
