Las radiografías de tórax de los pacientes con bronquiectasias suelen ser inespecíficas, los hallazgos típicos incluyen un incremento de tamaño con pérdida de definición de la marcas broncovasculares, apelotonamiento de los bronquios y pérdida del volumen pulmonar. En las formas más graves se pueden observar espacios quísticos, en ocasiones con niveles hidroaéreos y patrón en “panal de miel”. También se puede reconocer una hiperinsuflación compensadora del pulmón no afectado.
La tomografía computarizada (TC) de alta resolución de cortes finos ha reemplazado a la broncografía como técnica de referencia, dado que su sensibilidad y especificidad es parecida o mejor, y menos invasiva. La tomografía computarizada aporta más información sobre la localización de la enfermedad, la presencia de posibles lesiones mediastínicas y la extensión de la afectación segmentaria.
La inhalación de un aerosol marcado con radioisótopos antes de la tomografía computarizada de los pacientes con bronquiectasias incluyen las formas cilíndricas (vías de tranvía”, “aspecto en anillo de sello”), varicosas (“bronquios con contorno arrosariado”), quísticas (quistes en “hileras o agregados”) o mixtas.
Hace tiempo la broncografía se consideraba la mejor técnica para demostrar las bronquiectasias. Esta técnica se realiza bajo sedación y administrando aire como contraste radiológico. Hoy en día ya no es tan utilizada.
