Los efectos de la infección por el virus de la rubéola sobre el feto dependen del período del embarazo en que sea adquirida. El riesgo de infección fetal es alrededor de 81% en las primeras 12 semana de gestación, 56% de las 13 a las 16 semanas, 36% de las 17 a las 22 semanas.
Los fetos infectados en las primeras ocho semanas presentan malformaciones, especialmente cardíacas y sordera en el 50% de los casos. Entre las 9 y las 12 semanas el riesgo de malformaciones es alrededor de 40%, y entre las 13 y las 16 semanas, este riesgo baja a un 16%. No se han reportado anormalidades cuando la infección es adquirida después de las 20 semanas.
El diagnóstico clínico tiene algunas características especiales, se presenta como síndrome rubeólico; este se caracteriza por la tríada de catarata, sordera y malformaciones cardíacas. A estas se agregan el retraso del crecimiento intrauterino, la retinopatía, meningoencefalitis, púrpura y hepatomegalia. La confirmación de laboratorio se puede efectuar por aislamiento de virus en orina o secreciones nasofaríngeas, detección de IgM específica y control seriado de IgG en los primeros meses de vida.
La rubéola no tiene un tratamiento específico, por lo que el énfasis debe estar en la prevención mediante inmunización activa. Contraindicaciones para la vacuna en mujeres susceptibles son el embarazo, las inmunodeficiencias y haber recibido inmunoglobulinas o sangre en los últimos tres meses.
